1. Tag
Köln – Varese
Mit dem modernen First-Class-Reisebus geht es von Köln aus über Basel und Luzern durch den Gotthardtunnel nach Varese am Ufer des Lago di Varese. Die bekannteste Sehenswürdigkeit von Varese ist der Sacro Monte di Varese. Auf dem Berg vor der Stadt wurden im 16. Jahrhundert auf Initiative des Mönchs Giovanni Battista Aguggiari 14 barocke Kapellen errichtet, die das Mysterium des Rosenkranzes symbolisieren. Sie sind reich mit leuchtenden Fresken und farbigen Terrakottafiguren verziert. Das sakrale Ensemble wurde im Juli 2003 von der Unesco zum Weltkulturerbe erklärt.
2. Tag
Stresa und Borromäische Inseln Am Ufer des Lago Maggiore liegt der kleine Kurort Stresa, bereits seit dem 19. Jahrhundert ist er ein beliebtes Reiseziel und
lockte Berühmtheiten wie die Schriftsteller Charles Dickens und Ernest Hemingway sowie den Komponisten Richard Wagner an. Mit dem Boot geht es von hier aus auf das tiefblaue Wasser des Lago Maggiore. Ziel sind die Borromäischen Inseln Isola Bella und Isola dei Pescatori. Auf der Isola Bella ließ der italienische adelige Carlo Borromeo im frühen 17. Jahrhundert zu Ehren seiner Gemahlin Isabella D’Adda einen Palast errichten. Der dazugehörige Garten nimmt den Rest der kleinen Insel ein und ist mit seinen Terrassen, Nischen und Statuen ein Meisterwerk der frühbarocken Gartenbaukunst. Die Insel war beim Adel sehr beliebt. Berühmteste Gäste waren Napoleon Bonaparte und seine Gemahlin Joséphine sowie Caroline von Braunschweig-Wolfenbüttel, die spätere Königin von England. Die Nachbarinsel Isola dei Pescatori ist eine Fischerinsel, die von etwa 50 Menschen bewohnt wird. Restaurants und eine kleine Hafenpromenade laden zum Verweilen ein. Beim Genuss von regionalen
Spezialitäten lässt sich der herrliche Ausblick auf den Lago Maggiore genießen.
3. Tag
Como, Bellagio und Tremezzo
Die Stadt Como ist die größte der Region und gab dem Comer See seinen Namen. Der Dom von Como ist bekannt für eine Kuriosität. Mit den berühmten römischen Gelehrten Plinius dem Älteren und Plinius dem Jüngeren, beide Söhne der Stadt, sind an prominenter exponierter Stelle zwei Heiden an einem Gotteshaus abgebildet. Von Como aus geht es per Schiff auf den Comer See mit Kurs auf das malerische Bellagio. Der Ort liegt an der Spitze einer Halbinsel, die den Comer See im Süden teilt. Vom See und den Bergen umgeben, bietet sich im Ort ein bezauberndes Bilderbuchpanorama. Die besondere Schönheit Bellagios zog schon immer die Reichen und Mächtigen an. Ihnen verdankt der Ort einige der prächtigsten Villen der Region. Die Villa Serbelloni, ein Bau aus dem 15. Jahrhundert, liegt im Osten von Bellagio auf einem Hügel. Heute sind in der Villa ein Grandhotel sowie die New Yorker Rockefeller Stiftung, die hier wichtige Persönlichkeiten aus Kultur, Wissenschaft und Kunst zum gegenseitigen Austausch versammelt, untergebracht. Der zauberhafte Garten mit seinen eleganten Wegen und seiner Pflanzenvielfalt ist öffentlich zugänglich und auf jeden Fall einen Spaziergang wert. Am Ortseingang am Ufer des Comer Sees liegt eine andere sehenswerte Villa: die Villa Melzi. Francesco Melzi d’Eril ließ sie zu Beginn des 19. Jahrhunderts im neuklassizistischen Stil errichten.
Die Villa wird heute noch von seinen Nachfahren bewohnt. In der dazugehörigen
Orangerie ist ein Museum untergebracht, das Kunstwerke wie eine Skulptur des
bedeutenden italienischen Dichters Dante und archäologische Funde der Region ausstellt. Ein weiteres Prunkstück der Villa ist der herrliche Garten mit Seeblick. Nach diesem Höhepunkt geht es mit dem Schiff über den schönen Comer See nach Tremezzo und von dort mit dem Bus entlang des Ufers zurück nach Varese zum Abendessen.
4. Tag
Locarno, Centovallibahn, Verbania Intra und Laveno

Das erste Ausfl ugsziel des Tages ist die Stadt Locarno am nördlichen Schweizer
Ufer des Lago Maggiore im eidgenössischen Kanton Tessin. Strategisch günstig
am Ausgang der Alpenpässe gelegen, war die Stadt schon immer sehr wohlhabend. Heute ist Locarno hauptsächlich für sein berühmtes internationales Film festival bekannt, das seit 1946 jährlich im August auf der zentralen Piazza Grande stattfindet. Über der Stadt liegt mit dem Sanktuarium Madonna del Sasso einer der bekanntesten Wallfahrtsorte der italienischsprachigen Schweiz. Wegen der überragenden Aussicht ist es nicht nur bei Pilgern ein beliebtes Ausfl ugsziel. Die Via Crucis führt gesäumt von 12 Kapellen, die an die Leiden Christi erinnern, auf den Berg. Sehenswert ist auch das Castello Visconteo am Rande der Altstadt. Nach einem Stadtrundgang wartet eine Fahrt mit der berühmten Centovalli-Bahn. Auf der 52 Kilometer langen Strecke vom schweizerischen Locarno ins italienische Domodossola durchfährt die Bahn eine spektakuläre Naturlandschaft. Durch 34 Tunnel und über 83 Brücken schlängelt sie sich vorbei an Wasserfällen, Kastanienwäldern und Weinbergen. Dabei bieten sich atemberaubende Ausblicke auf die Schluchten der Täler Centovalli und Vigezzo. Die Rückfahrt von Domodossola erfolgt bequem im First-Class-Reisebus. Mittels einer Autofähre geht es von Verbania Intra nach Laveno und von hier zurück nach Varese.
5. Tag
Orta San Giulio, Isola San Giulio und Villa Cicogna Mozzoni
Nach dem Frühstück steht ein Ausfl ug zum Lago d’Orta an. Der kleine See ist durch den Monte Mottarone vom Lago Maggiore getrennt. An seinem Ufer liegt die kleine Gemeinde Orta San Giulio mit ihren Bürgerhäusern aus der Renaissance und dem Barock. An der Piazza Motta befi ndet sich ein Bootsanleger. Von hier aus geht es auf den See zur Isola San Giulio. Die Silhouette der Insel wird von der Basilika San Giulio und dem ehemaligen Bischofspalast beherrscht. Im Innern der romanischen Basilika ist eine reich verzierte Kanzel aus schwarzem Mamor zu bestaunen. In der Krypta befi ndet sich ein gläserner Sarg, der die Gebeine des heiligen Giulio enthalten soll. Die Legende besagt, dass der griechische Missionar im 4. Jahrhundert die Insel von Schlangen und Drachen befreit haben soll. Am Nachmittag besteht in Bisuschio die Möglichkeit, die herrliche Villa Cicogna Mozzoni und die dazugehörige Parkanlage fakultativ zu besichtigen. Das repräsentative Gebäude wurde 1440 als Jagdhaus erbaut und 1559 im Stil der Renaissance erweitert. Villa und Garten sind ein herausragendes Beispiel für ein Renaissance-Landhaus. Beeindruckende Fresken zieren die Räumlichkeiten der Villa, und der Garten ist mit den typischen
Stilelementen der italienischen Renaissance ausgestattet: verzierte Becken, Brunnen und geometrische Hecken. In Nischen stehen Statuen und allein die herrliche Treppe, in deren Mitte ein Bach fließt, ist den Eintrittspreis wert.
6. Tag
Varese – Köln
Mit dem First-Class-Reisebus geht es von Varese aus auf die Heimreise nach Köln.

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